見守る群衆。
その中で、まだ幼さの残る少年はそっと剣に手をかけ。
周囲の人々は息を呑んで。ただ、その結果を待ち侘びる。
木の根元に刺さる剣は、幾多の挑戦者を静かに拒み続けてきた。
今回も……いや、今度こそ。
そんな期待がこもった視線が向けられる。
剣の柄に添えられた手は、幼くもしっかりとそれを握り締め。
胸元まであろうかという長さの剣を、そっと引く。
誰一人として、息をつくものは居ない。
誰一人として、言葉を発するものは居ない。
ただ、その場に居る全員が何かを待ち続けるかのように息をつめる。
幼い力で引かれた剣。
それは、これまで拒んできたものが嘘だったかのように軽く。
元から刺さっているという事実など存在しなかったかのように
いともあっさりと。
切っ先を空気に晒した。
漏れるため息。
零れる歓声。
湧き上がるのは、何が起こったのかわからないまま剣を見つめる少年への賞賛。
かくして。
剣は、正当なる継承者の手へと収まった。
「――はい、お疲れ様ですー」
その一言で、皆が瞬時に我に返る。
そして、様々な感想を口にしつつ、その場をぞろぞろと離れる。
自分も割り当てられた場所へと向かい、髪を解く。
西洋の村人のような服を脱ぎ、いつもの普段着へと着替えて。
ほっと一息。
そして、ふと考える。
今回は、どれだけ映るんだろうか？